Gevonden worden in je regio als coach of trainer

Je werkt als coach of trainer in je eigen stad en omgeving, maar wie "coach" plus de naam van je woonplaats intypt, ziet je niet staan. Wel een paar collega's met een kaartje, sterren en een telefoonnummer. Die mensen zijn niet per se beter. Ze hebben hun lokale zichtbaarheid geregeld.

Ook als je aanbod grotendeels online is, loont dit. Veel mensen kiezen liever iemand uit de buurt, al is het maar voor het gevoel dat ze je kunnen tegenkomen. Een regionale naam is vaak de eerste stap naar een online programma.

Hoe Google lokale resultaten kiest

Voor lokale zoekopdrachten kijkt Google volgens zijn eigen uitleg over lokale ranking naar drie dingen:

• Relevantie: hoe goed je profiel past bij wat iemand zoekt.
• Afstand: hoe ver je bent van de plek waar gezocht wordt, of van de plaats die in de zoekopdracht staat.
• Bekendheid: hoe bekend je bent, onder meer door links naar je site en het aantal reviews.

Afstand kun je niet veranderen. Relevantie en bekendheid wel. Google zegt er ook bij dat je geen betere positie kunt kopen.

Stap 1: je Google Bedrijfsprofiel

Het Bedrijfsprofiel is het kaartje dat naast of boven de gewone resultaten verschijnt, ook in Google Maps. Het is gratis.

Zo richt je het in:

1. Claim en verifieer je profiel. Google stuurt je daarvoor een verificatieverzoek. Zonder verificatie kun je weinig.
2. Kies de juiste hoofdcategorie. Kijk welke categorie het dichtst bij je werk ligt, bijvoorbeeld een categorie voor loopbaanbegeleiding of bedrijfstraining. Voeg daarna een paar aanvullende categorieën toe als die kloppen.
3. Werk je vanuit huis en ontvang je geen klanten? Dan kun je je adres verbergen en een servicegebied opgeven. Ontvang je wel klanten in een praktijkruimte, vermeld dan dat adres.
4. Schrijf een beschrijving in gewone taal: voor wie je werkt, waarmee je helpt en waar. Geen rij zoekwoorden.
5. Vul openingstijden, website en telefoon in. Werk op afspraak? Geef dat aan.
6. Voeg echte foto's toe: je praktijkruimte, jij aan het werk, een trainingsruimte. Geen stockfoto's.
7. Zet je diensten erin, met een korte omschrijving per dienst.

Controleer het profiel elk kwartaal. Verouderde openingstijden of een oud telefoonnummer kosten vertrouwen.

Stap 2: eerlijk om reviews vragen

Reviews wegen mee voor Google en voor mensen die twijfelen. Veel coaches durven er niet om te vragen. Het werkt het best als je het gewoon persoonlijk doet, op het moment dat een klant tevreden is.

Een werkwijze die in de praktijk goed loopt:

• Vraag het aan het einde van een traject, als de klant zelf aangeeft dat het iets heeft opgeleverd.
• Stuur dezelfde dag een kort bericht met de directe link naar je reviewformulier. Die link vind je in je profiel.
• Houd het vriendelijk en vrijblijvend: "Zou je in een paar zinnen willen opschrijven wat het traject voor je deed? Dat helpt anderen kiezen."

Wat je niet doet:

• Geen beloning geven. Google verbiedt in zijn tips om reviews te krijgen uitdrukkelijk kortingen, cadeaus of gratis diensten in ruil voor reviews.
• Geen nepreviews, ook niet van familie of vrienden die nooit klant waren. Dat is misleidend en in strijd met de regels van de ACM voor oneerlijke handelspraktijken.
• Niet alleen de tevreden klanten selecteren via een tussenstap die ontevreden klanten wegfiltert.

Reageer op elke review, ook op kritische. Kort, rustig en zonder details over het traject te delen. Bij coaching gaat het vaak om persoonlijke zaken. Bevestig in je reactie dus nooit dat iemand bij je in behandeling of begeleiding was voor een bepaald probleem, tenzij de klant dat zelf al schreef. Ook dan hoef je er niets aan toe te voegen.

Stap 3: lokale pagina's op je site

Je profiel verwijst naar je website. Die moet laten zien dat je in de regio werkt. Zet je plaatsnaam op logische plekken: in de title van je homepage of dienstpagina, in je contactgegevens en in de tekst waar het natuurlijk leest.

Werk je in meerdere plaatsen? Dan kun je per plaats een pagina maken. Dat werkt alleen als elke pagina echt iets eigens bevat:

• waar je in die plaats afspreekt of traint;
• hoe het er praktisch aan toegaat, zoals parkeren of bereikbaarheid met het ov;
• een voorbeeld van een opdracht in die regio, als de klant dat goed vindt;
• welke organisaties of netwerken je daar kent.

Twintig pagina's met dezelfde tekst en alleen een andere plaatsnaam doen meer kwaad dan goed. Google ziet dat als doorway-pagina's. Kies dus de twee of drie plaatsen waar je daadwerkelijk werkt.

Ook voor online aanbod

Een mindsetcoach die alles online doet, kan toch lokaal zichtbaar worden. Mensen zoeken vaak op "coach + stad", ook als ze het prima vinden om via video af te spreken. Vermeld op je site en in je profiel waar je gevestigd bent en dat je ook online werkt.

Een leiderschapstrainer die incompany werkt, schrijft op de pagina voor zijn regio welke soorten organisaties hij er traint en dat hij op locatie komt. Van daaruit kan een bezoeker doorklikken naar het online programma. Hoe je die pagina opbouwt, lees je in een salespagina die gevonden wordt.

Lokale links en vermeldingen

Bekendheid bouw je ook buiten Google op. Denk aan:

• een vermelding bij het lokale ondernemersnetwerk of de ondernemersvereniging;
• een workshop in de bibliotheek of bij een lokaal initiatief dat het programma online zet;
• een interview in een regionale krant of op een lokale nieuwssite;
• samenwerkingspartners in de buurt, zoals een fysiotherapeut of een HR-adviseur, die naar je verwijzen.

Zorg dat je naam, adres en telefoonnummer overal hetzelfde geschreven staan. Dat voorkomt verwarring over wie je bent. Meer over de bredere aanpak staat in SEO voor coaches.

Morgen beginnen

1. Claim je Google Bedrijfsprofiel en start de verificatie.
2. Vul categorie, beschrijving, diensten en vijf echte foto's in.
3. Kopieer de reviewlink en stuur hem deze week naar drie tevreden klanten, met een persoonlijk bericht.
4. Zet je vestigingsplaats in de title en tekst van je belangrijkste dienstpagina.
5. Schrijf twee lokale organisaties aan waarmee een vermelding of samenwerking logisch is.